Der Leitfaden für Einsteiger zum Extrahieren von Daten mit APIs

Einige Websites oder Apps verfügen über eine eigene API. Dies gilt insbesondere für Software oder Websites, die Daten bereitstellen, da eine API die beste Lösung ist, um diese an andere Softwareprodukte zu senden.

Wikipedia verfügt beispielsweise über eine API, da es das Ziel der Website ist, Informationen für alle Interessierten bereitzustellen. Sobald Entwickler verstanden haben, wie die API funktioniert, können sie diese nutzen, um die gewünschten Daten zu extrahieren – entweder als Datei zum Speichern oder zur Weiterleitung der Informationen an andere Software.

Solange eine Website also über eine API verfügt, auf die Sie zugreifen können, haben Sie eine schnelle und einfache Möglichkeit, an Daten zu gelangen.

Theoretisch klingt das großartig. Es bedeutet, dass Website-Betreiber es anderen leicht machen, Daten von ihren Seiten zu beziehen. In der Praxis ist es jedoch nicht so einfach. Es gibt einige problematische Aspekte, die mit der Nutzung der API des Betreibers verbunden sind:

• Die Website, von der Sie Daten sammeln möchten, verfügt möglicherweise nicht über eine API. Websites benötigen nicht unbedingt eine.
• Die Nutzung der API kann kostenpflichtig sein. Nicht alle Web-APIs sind kostenlos. Einige sind nur im Rahmen eines Abonnements oder hinter einer Paywall zugänglich.
• APIs bieten selten alle Daten der Website an. Manche Seiten stellen über die API nur Ausschnitte der Daten bereit. Beispielsweise sendet die API einer Nachrichtenseite möglicherweise nur Artikelbilder und Beschreibungen, nicht den vollständigen Inhalt.
• Jede API erfordert Entwickler, die sie verstehen und in bestehende Software integrieren können. Nicht alle APIs funktionieren gleich, daher erfordert ihre Nutzung etwas Zeit und Programmierkenntnisse.
• Die API kann Ratenbeschränkungen für die Datenextraktion auferlegen. Manche Websites begrenzen möglicherweise die Anzahl der Anfragen, die in einem bestimmten Zeitraum gesendet werden können, damit der Host-Server nicht überlastet wird. Infolgedessen kann das Abrufen aller Daten beträchtliche Zeit in Anspruch nehmen.

Wie Sie sehen, sind die Nachteile nicht zu vernachlässigen. Wann ist diese Methode also die beste Option? Wenn Sie nur einen kleinen Datensatz von einer oder wenigen Websites benötigen, können APIs die richtige Wahl sein. Solange sich die Websites nicht oft ändern, könnte dies sowohl der günstigste als auch der einfachste Weg sein.

Das war’s also zum Thema Datenerfassung über APIs. Wie sieht es mit Web Scraping aus?

Web-Scraping bedeutet einfach das Extrahieren der Daten einer Webseite. In gewisser Weise zählt es auch, wenn Sie es manuell tun, aber darauf konzentrieren wir uns hier nicht. Stattdessen werfen wir einen Blick auf die verschiedenen Arten von Produkten, die Sie verwenden könnten.

Einige Tools sind so konzipiert, dass sie benutzerfreundlich sind, unabhängig davon, wie viel Sie über Programmierung wissen. Das grundlegendste Produkt wären Browser-Erweiterungen. Sobald diese hinzugefügt sind, muss der Nutzer nur noch die benötigten Datenausschnitte auf der Webseite auswählen, und die Erweiterung extrahiert sie in eine CSV- oder JSON-Datei. Diese Option ist zwar nicht besonders schnell, aber nützlich, wenn Sie nur bestimmte Teile von Inhalten auf vielen verschiedenen Websites benötigen.

Dann gibt es noch die spezielle Web-Scraping-Software. Diese Optionen bieten Nutzern eine Benutzeroberfläche, über die sie Daten scrapen können. Es steht eine große Auswahl an Produkten zur Verfügung. Beispielsweise kann die Software entweder den Rechner des Nutzers, einen von den Produktentwicklern kontrollierten Cloud-Server oder eine Kombination aus beidem nutzen. Alternativ erfordern einige Optionen, dass Nutzer ihre eigenen Skripte verstehen und erstellen, während dies bei anderen nicht der Fall ist.

Einige Web-Scraping-Dienstleister haben sich dafür entschieden, die Benutzereingaben noch weiter einzuschränken. Ihre Lösung besteht darin, Kunden Zugriff auf ein Dashboard zu gewähren, in dem sie URLs eingeben und die benötigten Daten erhalten können, während der gesamte Scraping-Prozess im Hintergrund abläuft.

Im Vergleich zur Nutzung einer öffentlichen API haben Web-Scraping-Tools den Vorteil, dass sie auf jeder Website funktionieren und alle Daten auf einer Seite erfassen können. Zugegeben, Web-Scraping bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich:

• Dynamische Websites, die HTML nur in Browser-Oberflächen laden;
• Captchas können den Scraper daran hindern, auf bestimmte Seiten zuzugreifen;
• Bot-Erkennungssoftware kann Web-Scraper identifizieren und deren IP-Adressen für den Zugriff auf die Website sperren.

Um diese Hürden zu überwinden, verwenden moderne Web-Scraper einen Headless-Browser zum Rendern von JavaScript und einen Proxy-Pool, um den Scraper als normalen Besucher zu tarnen.

Unter diesen Datenextraktions-Tools ist eine Art für uns besonders interessant, da es sich um eine API handelt. Genauer gesagt handelt es sich um eine Web-Scraping-API.

Eine Web-Scraping-API, die in der Regel als SaaS-Lösung angeboten wird, vereint die Funktionen anderer Web-Scraping-Tools mit der Flexibilität und Kompatibilität einer API.

Jedes Produkt ist anders, aber der Goldstandard für Scraper-APIs weist die folgenden Merkmale auf:

• Verwendet einen Headless-Browser, um Javascript zu rendern und auf den HTML-Code hinter dynamischen Websites zuzugreifen;
• Verfügt über einen Proxy-Pool, der aus Rechenzentrums- und Residential-Proxys besteht, idealerweise in der Größenordnung von Hunderttausenden;
• Wechselt Proxys automatisch, bietet dem Nutzer jedoch die Möglichkeit, statische Proxys zu verwenden;
• Nutzt Anti-Fingerprinting- und Anti-Captcha-Funktionen, um sich unter normale Besucher zu mischen;
• Liefert Daten im JSON-Format;

Der größte Vorteil einer API ist, wie einfach sie sich in andere Softwareprodukte oder Skripte integrieren lässt, die Sie bereits nutzen. Nachdem Sie Ihren individuellen API-Schlüssel erhalten und die Dokumentation gelesen haben, können Sie die gescrapten Daten mit nur wenigen Zeilen Code direkt in andere Anwendungen einspeisen.

Solange die Nutzer über gewisse Programmierkenntnisse verfügen, sind Web-Scraping-APIs eine hervorragende Option sowohl für Unternehmen mit komplexer Software-Infrastruktur als auch für kleinere Betriebe. Datenextraktion ist im Allgemeinen am nützlichsten für Unternehmen, die auf Preisinformationen und Produktdaten angewiesen sind.

Die optimale Lösung zu finden, ist selten einfach, da viele Faktoren bei der Entscheidung eine Rolle spielen. Überlegen Sie, wie viele Websites Sie scrapen möchten, wie viele Seiten, wie oft und wie wahrscheinlich es ist, dass sich das Layout dieser Seiten ändert.

Bei kleinen Scraping-Projekten sollten Entwickler prüfen, ob die Quellen über eine API verfügen, die sie nutzen können. Wenn Sie Programmieraufwand vermeiden möchten, eignen sich Browser-Erweiterungen gut.

Für größere Projekte empfehlen wir Entwicklern, eine Web-Scraping-API auszuprobieren. Unternehmen, die keine Programmierer für das Projekt abstellen möchten, könnten nach einem Anbieter suchen, der das Scraping für sie übernimmt.

Zum Schluss noch ein Tipp: Probieren Sie ein paar Produkte kostenlos aus, bevor Sie eine Entscheidung treffen. Die meisten Produkte bieten kostenlose Tarife oder Testphasen an. Die Arbeit mit einer API ist nicht nur effizient. Sie kann auch viel Spaß machen!

Wenn wir Ihr Interesse an Web-Scraping-Tools geweckt haben, sehen Sie sich diese Liste an, die wir für Sie zusammengestellt haben: die 10 besten Web-Scraping-APIs.